我選童書的歷程：英文章回小說(一)

一次在佐敦商務書局內遇到幾位穿校服的小學生，他們慶高采烈地說：十分便宜啊，只售一百元四本。我好奇心起，要看看是甚麼東西如此吸引，原來竟然是一些兒童章回小說，我吃了一驚，我相信這些小學生是來自區內的名校，不知怎的，竟然培養了愛書的興緻，我心中十分羨慕，女兒能否跟他們一樣愛書呢？
此後，我決定協助女兒從繪本過渡至章回小說，我再次求問於Amazon，在網上尋尋覓覓，不知花了多少時間，終於在2006年年底找到今天女兒的至愛"Jigsaw Jones"。我並不喜歡以小朋友生活為題材的小說，太過不著邊際，Jigsaw Jones 以小朋友為主角的偵探小說，吸引之處是在於故事中沒有「壞蛋」，疑案大部份是出於良善的意願，例如不想實踐承諾將自己心愛的東西送給同學，為了不願減肥而故佈疑陣等，故事溫馨有趣。女兒為了知道結局，每晚都引頸以待，後來更自己翻閱結局，先睹為快，就這樣女兒就慢慢地愛上閱讀英文章回小說，今天她已擁有差不多全套Jigsaw Jones，包括當時最新出版、全港也未有售的一冊，前天她更發了一封電郵予該書作者James Preller，查詢何時再出版新書。

我選童書的歷程：幼兒圖書(七)

朋友送了幾冊入門級的Oxford Reading Tree(ORT)故事書給我，我才知道英文圖書原來有階梯讀本，這是一大喜訊，我以為從此我不用花功夫逐一選書。雖然ORT是一套甚受本地學校及家長歡迎的階梯讀本，我卻略嫌它的故事呆板，結果我還是要繼續努力選書，不知不覺間從中我發掘了不少樂趣，其一就是找到自己喜歡的童書。
由Random House 出版的 "Step into Reading"階梯讀本是我較喜歡的一個系列，該系列收集了卡通和知識性故事，我尤其喜歡名人傳記，我相信讓孩子多閱讀傳記可塑造他們性格，又可擴闊他們的知識領域。該系列的名人傳記計有：發明汽車的亨利福特、美國開國功臣林肯及盲人海倫凱勒等。除了這系列外，我也從不同童書中搜羅名人傳記，為配合女兒的閱讀程度，我只選有彩色插圖的Pre-chapter Book，意指文字和插圖的比例介乎繪本(picture book)和章回小說(chapter book)之間的書。

我選童書的歷程：幼兒圖書(六)

上回談過中文的繪本，今期介紹幾本英文繪本。我最喜歡的是Usborne的Apple Tree Farm系列，故事圍繞住在農場的一家人，故事簡單，溫馨，插圖十分美觀，最特別的是每一幀插圖內均隱藏了一個黃色的小鴨，家長可以教幼兒尋寶，加強其專注，增加閱讀的樂趣。另一個輔助閱讀的特色是每頁的描述均分為簡單版和進深版，前者置於頁頂，後者在頁底，適合不同程度的幼兒，日後重讀時可以由簡單版跳到進深版，加強孩子閱讀的成功感，亦可按孩子的理解力加入更多色彩。除了農場故事外，亦有一輯講述孩子的第一次經驗：第一次看牙醫，入院留醫，到機場乘飛機等，題材十分生活化，不會與香港孩子的生活脫節。

如果你喜歡鬼馬一點的，可以選擇Babette Cole的作品。她擅長以幽默的手法處理嚴肅的話題，例如BB從那裏來的，人死後往那裏去，文字簡單，寓意深長。我的女兒較喜歡的有John Burningham的Avocado Baby和Helen Lester的 Tacky the Penguin。前者講述一個瘦弱的嬰兒吃了不知從那裏來的牛油果後變得力大無窮，後者則是一只與眾不同的企鵝由離群到被同儕接納的故事。