英文兒童章回小說系列

我喜愛的英文兒童章回小說系列

1. Cam Jansen
2. Detective Zack
3. Einstein Anderson
4. Encyclopedia Brown
5. Flat Stanley
6. Franny K. Stein
7. Jigsaw Jones
8. Kid Wonder
9. Monster Manor
10. Narnia - Peter, Susan, Edmund, Lucy
11. Ready Freddy
12. Roald Dahl: The Giraffe and the Pelly and Me
13. Roald Dahl: Twits
14. Zack Files
15. Bernie Magruder

我選童書的歷程：英文章回小說(五)

　　08年暑假我借了及買了幾套英文童書，為的是讓女兒解悶。我在圖書館借了幾本Roald Dahl的書，先選薄的，一窺大師之著作。女兒和我都喜歡Giraffe，我愛主角們的善良，為生活各盡所能，女兒則愛它「美味」的結局。另一本Twitst忠奸分明，女兒甚愛見奸角受挫。
　　逛圖書館找新的小說，一百頁內的大都已看過，找到三套頁數均超過一百頁，插圖又少，看看女兒能否進級過關。
Dr. Dolittle 系列是一位能說動物語的獸醫周遊列國的故事，個別情節甚有趣，不過節奏頗慢，女兒受不了。
　　Bernie McGruder系列是一個小鎮少年破案的經過，內容以少年人的圈子及話題為主，他沒有Jigsaw的精明，不是兒童的偶像，他是一個普通的少年，喜歡與朋友交心，書中充滿少年人的話題，例如 Bernie姊姊單純嬌俏，以戀愛結婚為人生目標，Bernie的父母純樸老套，誤以為女兒已找到結婚對象，這些人軫正好供少年人作笑柄。
　　Detective Zack系列是一套宗教歷奇故事，少年Zack重遊聖地，尋找聖經故事的證明，故事懸疑，聖經人事穿插其中，趣味和知識兼備也。
參考：

1. Dr. Dolittle
2. Bernie Magruder
3. Detective Zack

我選童書的歷程：英文章回小說(四)

　　另一非主流之選是在圖書館找到的Zack Files系列，故事環繞少年Zack發生，文筆生動，故事妙趣橫生，例如遇上自的去世後再投胎成為貓的公公，最妙的地方是要幫助「牠」到銀行簽名提款，不過有些故事實在太過異想天開，又或太過美國口味，如Zack遇上貓王皮禮士利，我怕女兒一時難以明白，所以沒有購買全套。
　　既然女兒愛上幻想小說，我就放膽嘗試，在Pollux（香港站）購入了的Monster Manor系列和在Metrobook（圓方）(註）購買Yuck系列。Monster Manor的故事圍繞一群西方怪物，如吸血殭屍和骷髏人等，人物怪誕，個性獨特，故事富有人情味。Yuck系列以骯髒的主角來取悅小讀者，最核人的是Yuck愛玩弄鼻子髒物，女兒甚認同，想不到如此核突的內容原來合其胃口！！
後記：從報章得悉Metrobook原來是菲律賓公司，令我意外，想不到該國也能發展文化事業，值得高興。
參考：

1. Zack Files
2. Monster Manor
3. Yuck

我選童書的歷程：英文章回小說(三)

　　近年，主流的中文書店如商務及三聯等引入了很多兒童英文章回小說，如Rainbow Magic Books，Captain Underpants，Junie B. Jones等，這些都是主流，不少著重英文的小學都向學生推薦，如軒尼詩道官小就有學生排隊借閱學校圖書館最新購入的Rainbow Magic Books系列。我對女性化的神仙故事如Rainbow Magic Books興趣不大，對Captain Underpants 追打壞蛋的經歷和Junie B. Jones的學校生活亦然。
　　我在網上找到Flat Stanley，後來在本地書局也有出售。這算是女兒第一套科幻章回小說系列，它的內容「正經」，我看上的是它的插圖十分精美，文字不算艱深，插圖及文字比例適中。當時，我選書的取向較保守，生怕內容會嚇怕女兒。可幸，女兒十分受落，接著我就變得「大膽」起來。
　　後來，我偶然在商務遇上Franny K. Stein，為了揍足$100四本之數，勉強買下，女兒看後甚喜歡，原來她喜歡「誇張」和「攪笑」的故事，相信這些書非主流學校能容得下的。Franny K. Stein是一個mad kid scientist，每次都有奇遇，插圖活潑攪笑，故事內容天馬行空，如將愛神變成50呎的巨人，且到到處放箭破壞，最後當然由Franny收服。難得切合女兒口味，我即在網上買了全套，包括當時連本港仍未有售的最新一冊，一時間我和女兒都變成了Franny K. Stein 的書迷。
參考：

1. Flat Stanley
2. Franny K. Stein

　　

我選童書的歷程：英文章回小說(二)

兒童英文偵探小說

自從閱讀了Jigsaw Jones後，女兒愛上了兒童英文偵探章回小說，我在Amazon另外找到幾套適合兒童的偵探小說，但內容均較遜色。我對Cam Jansen、A to Z Mystery及Third Grade Detective等的偵探故事不大感興趣，它們都是典型的兒童偵探故事，主角們遇上的罪案都跟成人偵探故事相近，由一個或多個成人犯罪，沒有Jigsaw Jones的溫馨人情味。Nate the Great的故事較有趣，可惜插圖欠佳，人物單薄，角色只有Nate the Great和他的狗，沒有Jigsaw Jones內全班同學的鼎盛陣容：精明的Mila Yeh，饞嘴的Joey Pignattano，暴躁但善良的Bigs Maloney。 最近，先後發現Einstein Anderson及Encyclopedia Brown兩套偵探小說，故事內容令我眼前一亮。兩者每冊都有多個短篇故事，由主角調查一個個的疑團，並讓讀者思考答案。顧名思義，Einstein Anderson的疑案需應用科學原理破解，而Encyclopedia Brown所用的知識領域則較廣。我想這兩套書均能啟發女兒的思考，可惜，前者已絕版，只有後者仍有售。 

2020後補

• 1996出版的Jigsaw Jones 網上有二手書店發售，有興趣可以到 ThinkME.GA 瀏覽。
• 2019年 Jigsaw Jones 系列推出了新書，還可以到Amazon 預覽內頁

 

我選童書的歷程：英文章回小說(一)

一次在佐敦商務書局內遇到幾位穿校服的小學生，他們慶高采烈地說：十分便宜啊，只售一百元四本。我好奇心起，要看看是甚麼東西如此吸引，原來竟然是一些兒童章回小說，我吃了一驚，我相信這些小學生是來自區內的名校，不知怎的，竟然培養了愛書的興緻，我心中十分羨慕，女兒能否跟他們一樣愛書呢？
此後，我決定協助女兒從繪本過渡至章回小說，我再次求問於Amazon，在網上尋尋覓覓，不知花了多少時間，終於在2006年年底找到今天女兒的至愛"Jigsaw Jones"。我並不喜歡以小朋友生活為題材的小說，太過不著邊際，Jigsaw Jones 以小朋友為主角的偵探小說，吸引之處是在於故事中沒有「壞蛋」，疑案大部份是出於良善的意願，例如不想實踐承諾將自己心愛的東西送給同學，為了不願減肥而故佈疑陣等，故事溫馨有趣。女兒為了知道結局，每晚都引頸以待，後來更自己翻閱結局，先睹為快，就這樣女兒就慢慢地愛上閱讀英文章回小說，今天她已擁有差不多全套Jigsaw Jones，包括當時最新出版、全港也未有售的一冊，前天她更發了一封電郵予該書作者James Preller，查詢何時再出版新書。

我選童書的歷程：幼兒圖書(七)

朋友送了幾冊入門級的Oxford Reading Tree(ORT)故事書給我，我才知道英文圖書原來有階梯讀本，這是一大喜訊，我以為從此我不用花功夫逐一選書。雖然ORT是一套甚受本地學校及家長歡迎的階梯讀本，我卻略嫌它的故事呆板，結果我還是要繼續努力選書，不知不覺間從中我發掘了不少樂趣，其一就是找到自己喜歡的童書。
由Random House 出版的 "Step into Reading"階梯讀本是我較喜歡的一個系列，該系列收集了卡通和知識性故事，我尤其喜歡名人傳記，我相信讓孩子多閱讀傳記可塑造他們性格，又可擴闊他們的知識領域。該系列的名人傳記計有：發明汽車的亨利福特、美國開國功臣林肯及盲人海倫凱勒等。除了這系列外，我也從不同童書中搜羅名人傳記，為配合女兒的閱讀程度，我只選有彩色插圖的Pre-chapter Book，意指文字和插圖的比例介乎繪本(picture book)和章回小說(chapter book)之間的書。

我選童書的歷程：幼兒圖書(六)

上回談過中文的繪本，今期介紹幾本英文繪本。我最喜歡的是Usborne的Apple Tree Farm系列，故事圍繞住在農場的一家人，故事簡單，溫馨，插圖十分美觀，最特別的是每一幀插圖內均隱藏了一個黃色的小鴨，家長可以教幼兒尋寶，加強其專注，增加閱讀的樂趣。另一個輔助閱讀的特色是每頁的描述均分為簡單版和進深版，前者置於頁頂，後者在頁底，適合不同程度的幼兒，日後重讀時可以由簡單版跳到進深版，加強孩子閱讀的成功感，亦可按孩子的理解力加入更多色彩。除了農場故事外，亦有一輯講述孩子的第一次經驗：第一次看牙醫，入院留醫，到機場乘飛機等，題材十分生活化，不會與香港孩子的生活脫節。

如果你喜歡鬼馬一點的，可以選擇Babette Cole的作品。她擅長以幽默的手法處理嚴肅的話題，例如BB從那裏來的，人死後往那裏去，文字簡單，寓意深長。我的女兒較喜歡的有John Burningham的Avocado Baby和Helen Lester的 Tacky the Penguin。前者講述一個瘦弱的嬰兒吃了不知從那裏來的牛油果後變得力大無窮，後者則是一只與眾不同的企鵝由離群到被同儕接納的故事。